Dosahový výkon je stále frustrující Achillovou patou pro bezdrátové sítě v zemi, kde jsou cihlové zdi normou a signály jsou běžně blokovány kovovými trámy. To je místo, kam zapadá Linksys Wireless-G Range Expander. Je speciálně navržen pro opětovné vysílání vaší WLAN přes širší oblast.
Range Expander je malý a úhledný, s jedinou robustní anténou a designem jasně určeným pro montáž na stěnu. Pokud jde o instalaci, jednoduše zapojte Range Expander do elektrické zásuvky v blízkosti vašeho přístupového bodu a podržte tlačítko automatické konfigurace na několik sekund. Poté se dvě LED diody v horní části rozsvítí modře, což značí úspěšné připojení. Automatické nastavení však nebude fungovat, pokud vaše WLAN používá šifrování, protože Range Expander nemůže automaticky detekovat váš klíč. Místo toho budete muset dočasně deaktivovat šifrování, když nastavujete Range Expander.
Jakmile je přidružen k vašemu přístupovému bodu, můžete použít dodaný nástroj k vyladění nastavení. To však funguje pouze se sítěmi v rozsahu 192.168.1.x. K nastavení lze přistupovat také prostřednictvím webového prohlížeče a výchozí IP adresy 192.168.1.240. Zde vám obrazovka jednoduchého nastavení umožňuje ručně konfigurovat IP adresy, změnit SSID, kanál a MAC adresu vzdáleného přístupového bodu nebo vypnout vysílání SSID. Zde lze také zapnout WEP, ale WPA není podporováno.
Abychom otestovali výkon, spojili jsme Range Expander s routerem Linksys WRT54GS Wireless-G s SpeedBooster. Expander však nepodporuje Afterburner, takže přístup s rozšířeným dosahem byl omezen na běžný 802.11g. Expander jsme umístili k zadním dveřím naší kanceláře a pak jsme vzali notebook Centrino na dvůr, kde byla bezdrátová síť slabá. Zkušební kopie 200 MB souboru ze stolního systému připojeného přes kabelový Ethernet k routeru WRT54GS trvala 346 sekund, ale s Range Expanderem to bylo 208 sekund.
Podle online fór může být Range Expander vybíravý na kombinace firmwaru, ale během testování jsme neměli žádné problémy. Nepodařilo se nám jej však zprovoznit s WLAN routerem U.S. Robotics. Pokud však již vlastníte zařízení Linksys Wireless-G, Range Expander je snadný způsob, jak zlepšit sílu signálu na delší vzdálenosti.